メジャーリーグベースボール(MLB)には、アメリカンリーグ(American League)とナショナルリーグ(National League)にはそれぞれ15球団があり、各リーグは「東地区(East Division)」「中地区(Central Division)」「西地区(West Division)」の3地区に分かれ、各地区には5チームずつ所属しています。まずは各地区で1位になったチームが地区優勝チームとして3チーム決まり、さらに地区に関係なくリーグ全体で勝率が高い順に3チームが「ワイルドカード(Wild Card)」として選ばれ、こうして選ばれた6チームが各リーグのポストシーズンに進出します。
進出チームのシードは、地区優勝チームが勝率順にシード①②③、ワイルドカードが勝率順にシード④⑤⑥となります。シード①と②は一回戦を免除され、まずシード③対⑥、シード④対⑤で「ワイルドカードシリーズ(Wild Card Series)」が行われます(3試合制・2勝先取)。勝ったチームは、シード①や②とともに「ディビジョンシリーズ(Division Series)」に進みます(5試合制・3勝先取)。
ディビジョンシリーズの勝者同士は「リーグチャンピオンシップシリーズ(League Championship Series)」で対戦します(7試合制・4勝先取)。ここで勝ったチームがアメリカンリーグ王者、ナショナルリーグ王者となり、最後に両者が「ワールドシリーズ(World Series)」で対戦して年間チャンピオンが決まります。